Raleigh có trọng lượng rẽ nước khi đầy tải là 12.000 tấn Anh (12.000 t), chiều dài chung 605 ft (184 m) và một thủy thủ đoàn 700 người. Nó là chiếc duy nhất trong lớp Hawkins được trang bị hệ thống động lực với công suất 70.000 shp (52.000 kW), và trong chuyến đi chạy thử máy ngoài khơi đảo Arran từ ngày 7 đến ngày 9 tháng 9 năm 1920, nó đã đạt đến tốc độ thiết kế 31 kn (36 mph; 57 km/h) ở công suất tối đa 71.350 shp (53.210 kW). Với một nửa công suất, 35.000 shp (26.000 kW), chiếc tàu tuần dương vẫn có thể ạt được tốc độ 28 kn (32 mph; 52 km/h).[2] Sau chuyến đi chạy thử máy Raleigh được đưa đến Devonport để hoàn tất như một soái hạm.